När Steve Jobs kom tillbaka 1997 stängde han av stora delar av den olönsamma proffs-marknad som Apple varit involverad i, exempelvis kring desktop publishing och multimedia. Jobs såg företagssidan som en återvändsgränd och struntade i IT-avdelningar som ändå inte ville köpa Mac. Det var ett medvetet val. Konsumenten bestämmer, inte inköpsavdelningen.
Samtidigt blev Apples strategi till: ”Hur kan vi lösa kundernas problem?”. MP3-spelare är klumpiga och svåra att använda. Smarta mobiler är inte så smarta egentligen. Trådlösa hörlurar är alltid krångliga att koppla upp. Apple påbörjade därmed sin ”i-era”, där ”i” stod för Internet och individ, alltså konsument. iMac, iPod, iTunes, iBook, iDVD, iPhoto, iMovie, iPhone, iTools, iOS, iCloud…
Men inte till vilket pris som helst. Reglerna säger att om Apple ska göra något ska de göra det med kvalitet, något de kan rekommendera släkt och vänner att köpa utan att skämmas. Det finns flera exempel på när Steve Jobs fnyser åt dåtidens tunna klienter och plastiga netbooks. Apple ska leverera kvalitet, men därmed blir Apples produkter dyrare än konkurrenternas plastiga versioner.
Så eftersom Apple då inte kunde göra netbooks med hög kvalitet till lågt pris avstod man.
Frågan är inte vad MacBook Neo är, utan varför?
Men vi fick en andra pusselbit när vi för mer än tio år sedan upptäckte att en ny modell av AppleTV hade något så märkligt som en single-core A5-processor. Single core? Alltså en processor och inte två? Apples A5-processor var dual-core och användes bland annat i iPhone 4S, iPad 2 och iPad mini. Men single-core A5 fanns inte och tillverkades inte?
I branschen kallas detta för ”chip binning”. Processorer tillverkas på stora kiselskivor så kallade ”wafers”, där kanske 75% av processorerna blir perfekta, men där 5-15% av processorerna hamnar i kanten av skivan eller av andra skäl inte kan användas. Men resterande processorer kan trots allt användas i andra produkter. Om en av två processorer är skadad kan den stängas av, men den andra fungerar. Så i stället för att kasta hundratusentals halvt fungerande processorer, valde Apple att stoppa in dessa i AppleTV. Även en single core-processor hade ju kraft långt över vad som behövdes för att spela musik och visa film på TV.
I MacBook Neo sitter en sådan ”binnad” A18 Pro-processor som kommer från tillverkningen av förra årets iPhone 16 Pro, men saknar en av GPU-kärnorna. Det ger Apple en möjlighet använda processorer som annars skulle gått i papperskorgen. Processorer vars utveckling och verktyg som redan är betalda genom försäljning av förra årets iPhone 16 Pro. Blir MacBook Neo en succé är det enkelt för Apple och trycka på knappen och tillverka några miljoner till för en mycket låg kostnad.
Det är också förklaringen till varför MacBook Neo har 8 GB internminne som inte går att bygga ut. Minnet är ju inbyggt i Apples chips och iPhone 16 Pro hade just 8 GB minne. Det förklarar också varför det bara finns en enda snabb USBC-port. A18-processorn designades för iPhone och I/O-kontrollern är byggd för att sitta i en nyare mobil som bara har en enda USBC-port. Det är också skälet till att MacBook Neo inte har någon möjlighet ladda med magsafe-kontakt och andra detaljer som skiljer mot MacBook Air och MacBook Pro.
Men Apple kan plötsligt producera något riktigt bra till en lägre kostnad och som utan att skämmas kan rekommenderas till släkt och vänner. Och då gör Apple det.
Hur är den då att använda?
De flesta recensenter konstaterar att det är en fantastisk liten bärbar MacBook. Prestanda på de vanligaste uppgifterna är faktiskt i samma klass som MacBook Air M3. Hela macOS fungerar, vilket är vad iPhone-generationen vill ha för att kunna skicka och ta emot mess från datorn, att kunna klippa och klistra mellan dator och mobil, att kunna köra de vanliga programmen plus GenZ-applikationer som Canva, CapCut och givetvis komma åt alla cloudbaserade AI-applikationer.
När vi på Malmö Yrkeshögskola försöker pressa MacBook Neo så är det långt mer som faktiskt fungerar och fungerar utmärkt. Adobe, Microsoft Office, Keynote, Teams, Slack, Xcode hela vägen till att redigera 4K-video och arbeta med stora bilder och ljud. Vi måste anstränga oss, provocera med enorma dokument för att den ska knysta och då är MacBook Neo som en MacBook Air M1.
Många youtubeexperter konstaterar: ”Bara det faktum att du tittar på en YouTube som pratar om minnesstorlek i en MacBook Neo innebär att har diskvalificerat dig och tillhör inte målgruppen”. MacBook Neo är till för den som vill att jobb, email, teamsmöten, word- och exceldokument och allt annat bara ska fungera. Och som inte bryr sig ett smack om antalet GPU-kärnor eller Apples WKdm-algoritmer för bättre minnesallokering. Så om du ens funderar på att kommentera denna artikel, kanske du inte heller tillhör rätt målgrupp.
Vad innebär detta för Apple i framtiden?
När det krävs, kommer Apple småningom uppgradera MacBook Neo med nyare, t ex A19 Pro som är snabbare, har mer minne (12 GB) och neurala acceleratorer för snabbare hantering av lokala AI-lösningar. Och därefter A20 Pro med än mer effektiv minneshantering. Det hade inte förvånat om Apple dessutom kompletterat med exempelvis upplyst tangentbord om några år. Som vi brukar konstatera, Apple är mer ”Roll” än ”Rock”, börjar försiktigt men sedan börjar man rulla, år efter år, lägga till funktioner och uppdatera för att det ska bli allt bättre produkter.
MacBook Neo kostar mellan 6.695 och 8.895 kronor beroende på om du är studerande eller inte och vilken konfiguration, Tillkommer en strömadapter för 270 kronor om du inte har en USBC-laddare över och, om du är en klant, även AppleCare för mellan 1.255 och 1.355 kronor för två år.
Standardpriset för bästa varianten av MacBook Neo är alltså 8.895 kronor vilket faktiskt är mindre än billigaste iPad med tangentbord för 8.990 kronor. Billigaste MacBook Air 13.995 kronor och billigaste MacBook Pro 21.995 kronor.
En oväntad bonus
Den första reaktionen är ”så tung den är!”. Detta beror säkerligen på att den ska vara billigare att tillverka, men innebär också att skärmen går att öppna med ett finger medan datorn stannar kvar på bordet. Många plastiga PC-laptops och chromebooks måste öppnas med två händer.
Men en oväntad bonus är när youtubers som Phone Repair Guru blir chockad över hur enkelt det gick att öppna upp MacBook Neo för reparation och utbyte. Allt går att skruva loss och byta ut. Varenda del. Snyggt och prydligt. Den är nästan man kan höra Apple snäsa ”är ni nöjda nu” till alla som klagat över att det inte går reparera Apple-produkter.
Sammanfattning
MacBook Neo är framtagen för skola i konkurrens med Chromebooks och billiga Windows-laptops, men kan även komma bli en favorit bland vanligt folk. En hemmadator, en köksdator i stället för en iPad, en dator för alla tjänstemän som behöver något som alltid fungerar för Teams, Word, Excel, Powerpoint och webben och som dessutom fungerar fullt ut med iPhone och alla andra enheter i Apples ekosystem.
Kanske youtubern Marqeus Brownlee har rätt att MacBook Neo kan vara ”den mest banbrytande Apple-produkten på över ett decennium”?
